Nachgefragt: Interview mit Forgotten Hope

Es war eine der am heißesten erwarteten Mods des Jahres 2007 und seit Dezember ist sie da. Doch wie sieht es aktuell bei Forgotten Hope (FH) aus? Von den mehr als 4000 Spielern in der ersten Woche sind die Zahlen inzwischen deutlich weniger übrig, was aber nicht an der Mod, sondern viel eher an der Modwelt liegt. Grund genug einmal nachzuhorchen, wie es bei einem der ältesten Projekte für die Battlefield-Serie zukünftig weitergeht. Wichtige Fragen, die Leadcoder CTZ und Mapper Knoffhoff zusammen beantwortet haben.

BF-Games: Zuerst einmal vielen Dank, dass ihr euch die Zeit nehmt unsere Fragen zu beantworten. Und dann möchten wir eigentlich auch direkt einsteigen: Forgotten Hope 2 war für viele so etwas wie die Benchmark im Bereich Modding. Wenn diese Mod floppt, schafft es keine mehr, war oft zu lesen. Festgemacht wird das vor allem an der Spielerzahl. Welchen Stellenwert hat diese für euch?

Forgotten Hope: Uns freut es sehr wenn viele Spieler Gefallen an unserer Mod finden und die Server füllen. Es erfüllt uns auch mit Stolz, dass wir seit 2003, nach unserem Release von FH 0.5 für Battlefield 1942, auf eine großartige Community zählen können. Allerdings arbeiten wir an FH2 hauptsächlich aus Spaß ein Spiel zu erstellen, wie wir es uns immer gewünscht haben, und sind schon zufrieden, wenn es einen vollen Server gibt auf dem wir ab und zu mal zocken können.

BF-Games: Wie steht ihr zur aktuellen Lage in der Frage Mods? Macht es in euren Augen überhaupt noch Sinn für die Engine zu entwickeln oder steht eine andere Plattform zur Debatte?

Forgotten Hope: Wir finden die Spiele Publisher und Studios sollten sich dazu entschließen gegenüber den Moddern eine klare Line zu fahren und die geschürten Erwartungen zu erfüllen, oder es eben von Anfang an sein zu lassen. Zwischen den beiden Parteien könnte eine Win-Win Situation entstehen in der ein relativ unaufwändig gestaltetes Spiel mit gutem Modsupport von der Modding-Community zu einem Spiel mit stetigen und hohen Verkaufszahlen belohnt wird. Mods für BF1942 wie Desert Combat, Eve of Destruction und Forgotten Hope haben zweifellos einen großen Beitrag dazu geleistet die Battlefield Serie das werden zu lassen was sie heute ist. Es scheint so als wollten sich EA/DICE auch bei BF2 einen großen Teil vom Kuchen abschneiden indem Mod Tools veröffentlicht wurden, es aber fast keine Dokumentation bzw Hilfestellung von den Developern gab. Das einige Modder davon wenig begeistert waren dürfte verständlich sein. Dennoch haben wir uns mittlerweile die meisten Arbeitsabläufe angeeignet und sind uns über Möglichkeiten und Limitationen der Engine im Klaren. Deshalb sehen wir im Moment keinen zwingenden Grund auf eine andere Engine zu wechseln. Natürlich gibt es modernere Engines, mit besserer Physik und Grafik, welche uns Möglichkeiten eröffnen würden die wir momentan nicht haben. Allerdings würden diese uns in anderen Bereichen einschränken. Die Engine die eine echte Alternative zu BF2 in Hinsicht auf die Möglichkeit alles vom reinen Infanteriekampf bis zur riesigen Schlacht mit allen Waffengattungen darzustellen, muss unserer Meinung nach erst noch geboren werden.

BF-Games: Wenn wir den Blick nun auf die aktuelle Version eurer Mod richten, gab es nach dem Release viel Feedback durch die Community. Viel Lob, viel Kritik, aber auch konkrete Verbesserungsvorschläge. Wohin führt das? Zu einem Patch oder gleich zu einem größeren Release mit neuen Inhalten?

Forgotten Hope: Wir freuen uns über das weltweit enorme Feedback der Community. Es wird einen Patch geben der drei neue Karten, einige neue Fahrzeuge, einige Bugfixes, Performanceverbesserungen, Stabilitätsverbesserungen und Mapänderungen wegen besserem Balancing enthalten wird. Über den Zeitpunkt des Release des Patches können wir momentan allerdings noch keine Angaben machen, aber wir arbeiten daran.

BF-Games: Schaut man sich das Feedback in den Foren an, sind Name-Tags und Teamkills einer der häufig diskutierten Punkte. Wie viel von diesem Feedback fließt in die weitere Entwicklung ein und gibt es eine kritische Masse an Threads in den weltweiten Foren, damit ein Punkt wie dieser besonders gewichtet wird?

Forgotten Hope: Eine "kritische Masse an Threads" gibt es nicht. FH2 ist eine Mod an der sich eine Vielzahl von Developern aktiv beteiligen, die alle eine Meinung davon haben, wie FH2 zu spielen sein soll. Welche Verbesserungsvorschläge tatsächlich umgesetzt werden hängt einzig und allein davon ab welcher uns gefällt und von dem wir uns vorstellen können, dass die Umsetzung eine Bereicherung für FH2 ist. Das Thema Name-Tags deutlicher sichtbar zu machen um die Zahl der Teamkills zu verringern, steht zurzeit nicht zur Debatte. Es hat sich schon bei FH für Bf42 durchgesetzt und bewährt die Sichtbarkeit der Nametags weit runterzuschrauben, ebenso haben wir es nun übernommen und da wird sich höchst wahrscheinlich auch in Zukunft nichts an unserer Einstellung ändern. Denjenigen die ein Problem damit haben freundliche von feindlichen Truppen zu unterscheiden, möchten wir ans Herz legen etwas vorausschauender zu spielen und im Zweifel auch mal die Minimap zu Rate zu ziehen.

BF-Games: Was war das Feedback mit dem ihr am wenigstens gerechnet habt?

Forgotten Hope: Das die Nummer "7" auf einem unserer Panzer eine "langweilige" Nummer wäre, und andere Sachen ähnlichen Kalibers.

BF-Games: In der doch sehr schnelllebigen Modwelt hat es sich gezeigt, dass Spieler sich schnell satt gespielt haben. Liegen die Termine für neue Versionen zu weit auseinander, laufen in der Regel die Spieler weg. Spielt dieses Phänomen eine Rolle in eurer Planung?

Forgotten Hope: Es ist traurig, daß Modteams, die sich mächtig für ihre Sache ins Zeug gelegt haben und teilweise sehr gute Mods veröffentlicht haben von den Spielern derart abgestraft werden. Leider scheint sich die Langzeitinteresse vieler Spieler und die Bereitschaft Zeit in das Erlernen neuer Features zu investieren immer weiter zurück zu entwickeln. Nichtsdestotrotz wurde FH2 mit dem Hintergrund entwickelt, ein anspruchsvolles Gameplay, eine Vielzahl von taktischen Möglichkeiten und einen hohen Wiederspielwert zu bieten.

BF-Games: In eurem Forum wird bereits heftig über mögliche neue Inhalte spekuliert. Eine Erweiterung des Schauplatzes um spätere Schlachten – und damit auch Gerät wie dem Tiger – steht dabei genauso zur Debatte wie das Pazifik-Szenario. Auf der einen Seite ist da der Fiat L6/40 und eigentlich haben in Bardia ja auch die Italiener gekämpft. Auf der anderen Seite findet sich auf der FH2-Website auch die aufpolierte pazifische Hütte im Bereich der Statischen Objekte. Viele Hinweise – könnt ihr sie konkretisieren?

Forgotten Hope: Es ist für uns immer recht lustig zu sehen was alles spekuliert wird. Wir arbeiten schon an einem neuen Szenario welches recht weit von Afrika entfernt liegt. Viele von uns hatten einfach keine Lust mehr auf Sand.

BF-Games: Wie steht es mit dem Realismus? Wird der in dieser Form erhalten bleiben, oder in eine Richtung angepasst?

Forgotten Hope: Wir denken wir haben einen recht guten Kompromiss zwischen Realismus und Spielbarkeit hinbekommen. Wenn wir daran etwas ändern, wird es sicherlich ein natürlicher Prozess sein der sich vielleicht in die eine oder auch die andere Richtung entwickelt. Eine revolutionäre Abweichung von unserem jetzigen Kurs wird es mit Sicherheit nicht geben.

BF-Games: Um abschließend noch einmal auf die Community zurückzukommen: Zu BF-42-Zeiten gab es Wettbewerbe für Custom Maps und daraus resultierend Fan-Mappacks. Wird es solche Aktionen auch für FH2 geben?

Forgotten Hope: Eine gute Frage. Unser letztes Mappack enthielt qualitativ sehr hochwertige Maps. Es wurde sehr viel Zeit in die Erstellung, das Testen und das Balancing investiert. Dennoch wurde es von der Communtiy nicht sehr gut angenommen. Mit Mappacks, die nicht verbindlich zur Mod gehören verhält es sich ähnlich wie mit den Expansion Packs von BF2. Sie teilen die Community in zwei Lager und bei den geringen Spielerzahlen der Mods kann dies nur schädlich sein. Allerdings gibt es keinen Grund, dass eine Custommap, die unserem Qualitäts-, Gameplay- und historischem Standard entspricht, nicht ihren Weg in FH2 finden kann. Kontaktdaten sind auf unserer Homepage zu finden und beißen tun wir auch nicht.

BF-Games: Soweit zu unseren Fragen. Gibt es noch etwas, dass ihr ergänzen möchtet?

Forgotten Hope: Wir möchten uns bei euch für euren großartigen Beitrag zur BF Moddingwelt bedanken. Und dazu gratulieren, dass ihr es durch eueren angagierten Einsatz geschafft habt diese Community aufzubauen. Ohne Newsseiten wie diese hätten es die Moddingteams noch viel schwerer Spieler auf ihre Server zu bekommen. Außerdem möchten wir auch noch einmal die Möglichkeit nutzen um Leute mit Moddingkenntnissen auf unsere Mod aufmerksam zu machen. Da sich mittlerweile der Aufwand für die Erstellung einer Mod um ein vielfaches erhöht hat, sind wir eigentlich ständig auf der Suche nach Verstärkung in allen Bereichen. Bei Interesse meldet euch einfach bei unserem Modleader Lobo. Seine Kontaktdaten könnt ihr auf unserer Homepage finden.

BF-Games: Vielen Dank für dieses Interview

Forgotten Hope: Es war uns eine Ehre.

Wer Forgotten Hope noch nicht ausprobiert hat, findet die aktuelle Version und das Handbuch in unserer Datenbank. Fragen zur Mod können in der FH2-Sektion in unserem Forum, aber auch direkt im offiziellen FH2-Forum bei Filefront gestellt werden.