US Intervention: wolfi im Interview

Nach der Wahl ist vor der Wahl. Nur da es bis zur nächsten Bundestagswahl wieder ein paar Jahre dauern dürfte und somit Interviews der Mächtigen in den einzelnen Parteien auch erst in ein paar Jahren wieder an Bedeutung gewinnen, widmen wir uns diesmal in einem Interview der Mod US Intervention (USI). Stellvertretend für die Macher der Mod stand uns wolfi zur Verfügung und musste auf unserer virtuellen Couch Platz nehmen und uns die eine oder andere Frage beantworten.

USI - Nachgehakt bei wolfi

AntiChrist: Erst mal, wie bei so ziemlich jedem Interview am Anfang, der Dank an Dich, dass Du Dir die Zeit genommen hast, die paar kleinen Fragen zu beantworten. Ich weiß ja, dass Du im Moment ein vielbeschäftigter Mann bist, der neben seinen Moddingaktivitäten sein Reallife in der letzten Zeit total umgekrempelt hat.

wolfi: Von wegen "Zeit genommen", ich wurde ja quasi dazu genötigt!

AntiChrist: Was sicher viele brennend interessieren dürfte, sind ein paar Infos zu Deiner Person. Also, was gibt's für interessante Dinge von Dir zu berichten? Kannst ruhig aus dem Nähkästchen plaudern, es bleibt ja unter uns.

wolfi: Nun ja, draußen im Real-Life nennt man mich Martin und vor ein paar Monaten habe ich meinen 24. Geburtstag gefeiert. Zur BF-Reihe bin ich im Sommer 2002 mit der Wake Multiplayer Demo gekommen, und bin seitdem komplett dem BF-Virus verfallen.

AntiChrist: Wie bist Du überhaupt in das Moddinggeschehen eingestiegen? Was war der Auslöser für Dich, sich mit Mods zu beschäftigen.

wolfi: Irgendwann im Jahr 2004 habe ich mich gefragt, wie so ein Spiel eigentlich funktioniert und so bin ich -damals noch über DCNation.de und Pumuckl's Editing-Seite- zum Modding gekommen. Als dann Battlefield 2 veröffentlicht wurde, habe ich gleich meine sieben Sachen gepackt und bin dorthin umgezogen, und da bewege ich mich auch heute noch.

AntiChrist: Viele wissen ja, dass Du aktiv an einer neuen Version von USI arbeitest, und nebenbei betreust Du noch die eine oder andere BF-Geschichte. Wie und warum bist Du seinerzeit überhaupt auf USI gekommen? Gab damals ja eine Menge interessante Mod-Projekte für Battlefield 2.

wolfi: Ich hatte damals angefangen, ein paar Fahrzeuge aus Battlefield 2 mit einem neuen Skin zu versehen, und diese Skins stellte ich dann unter anderem bei TotalBF2.com im Forum vor. Kurz darauf erhielt ich eine PN von USI-Gründer "Icemagician", welcher zum damaligen Zeitpunkt noch aktiv dabei war. Da ich keine Lust auf Deadlines etc. hatte, lehnte ich erst ab. Nach ungefähr 10 Anfragen von ihm wurde ich dann aber doch weich und habe mich dazu überreden lassen, dem damals noch wachsenden USI-Team beizutreten.

AntiChrist: Was waren Deine ersten Gehversuche bei USI?

wolfi: Da das damalige Team zum Zeitpunkt meines Einstieges noch hauptsächlich aus Modelern und Mappern bestand, war meine erste Amtshandlung das Ersetzen der MEC-Flagge durch die irakische von 1991. Danach habe ich dann die Soldaten neu angezogen, sodass die Uniformen historisch korrekt aussahen.

[SEITENWECHSEL]AntiChrist: Aus wie vielen Mitgliedern bestand damals das USI-Team, als Du eingestiegen bist?

wolfi: So genau weiß ich das gar nicht mehr, ich glaube es waren mit mir dann so ca. 10-12 Mann. Was bei unserem Team von Anfang an gegeben war, war die Internationalität. Wir hatten Teammitglieder aus der Türkei, aus den USA, Deutschland, Belgien, den Niederlanden und vielen weiteren Ländern. Übrigens war am Anfang auch ein echter Iraker mit von der Partie, welcher alle in Battlefield 2 verwendeten Sprüche auf Arabisch aufgenommen hat. Leider haben wir es bis heute nicht geschafft, diese in die Mod einzubauen.

AntiChrist: Kannst Du in kurzen Zügen umreissen, wie so eine Mod entsteht? Von der Idee bis zum fertigen Produkt und was es da für Arbeitsschritte gibt?

wolfi: USI ist nicht gerade ein Paradebeispiel einer perfekt geführten Mod, aber hinterher ist man ja bekanntlich immer schlauer. Wie die Mod selbst entstanden ist kann ich leider nicht sagen, jedenfalls war sie ursprünglich für Battlefield Vietnam geplant. Zu einem Modteam gehören jedoch weit mehr Leute, als man denken mag. Beispiel Fahrzeug: Der Chef sagt, wir brauchen einen großen Panzer. Jetzt guckt erst mal die Research-Abteilung, was damals in "unserem" Krieg eingesetzt wurde. Es werden Daten, Fotos und Zeichnungen gesammelt und parallel fängt die 3D-Abteilung damit an, dem Ungetüm eine Form zu geben. Sobald das 3D-Modell fertig ist, braucht man natürlich auch einen passenden Anstrich, und an diesem können sich dann die Jungs in der 2D-Abteilung austoben. Im Optimalfall sind nun etwa 3-4 Wochen vergangen, und das fertige Modell ist ins Spiel eingebaut. Dieses muss jetzt noch auf etwaige Bugs überprüft werden und ist dann quasi fertig. Dies ließe sich jetzt noch auf Maps übertragen, aber das würde eindeutig den Rahmen eines Interviews sprengen.

AntiChrist: Und wie entsteht so ein Skin? Wird dort mit "Copy&Paste" von Fotos/Zeichnungen gearbeitet oder ist das komplett Handarbeit?

wolfi: Wenn man sich Spiele wie "Operation Flashpoint" oder "Armed Assault" ansieht, fällt einem auf, dass dort fast alles aus Fototexturen besteht. Das können wir uns aber nicht erlauben, da wir nicht die finanziellen Mittel haben, mal eben einen Panzer komplett abzufotografieren. Das ist bei Battlefield aber generell der Fall, in keinem BF-Titel wurde (bei den Fahrzeugskins) mit Fototexturen gearbeitet. Also kann man auch mit Handarbeit gute Ergebnisse erzielen. Fotos kommen nur zur Referenz in Frage, denn man muss ja wissen, wo auf dem Fahrzeug was platziert ist. Auf diese Weise kommt man für einen Hubschrauber oder einen Panzer schnell auf 300+ Ebenen, und die Dateigröße steigt auf 150MB an.

AntiChrist: Was, würdest Du sagen, braucht im gesamten Entstehungsprozess einer Mod die meiste Zeit?

wolfi: Wenn man jetzt von einer kleineren Mod ausgeht, geht denke ich die meiste Zeit dafür drauf, eine Map fertig zu stellen. Bis Terrain und die Texturen auf selbigem fertig gestellt sowie die ganzen Gebäude und Kleinteile platziert und die finalen Abschlussarbeiten durchgeführt wurden vergehen da ebenfalls mehrere Monate. Vor allem bei Mods mit vollem Singleplayer-Support, wie das bei uns der Fall ist, müssen die Maps lange auf ihre Stabilität hin getestet werden. Die Bots in Battlefield 2 sind da sehr intolerant was Fehler angeht. Für größere Mods mit vielen Fahrzeugen brauchen die Fahrzeuge natürlich besonders viel Zeit und Liebe. USI ist momentan übrigens die BF2-Mod mit den meisten Fahrzeugen (es sind mittlerweile 65).

[SEITENWECHSEL]AntiChrist: Haben sich Deine Aufgaben im Laufe der Zeit bei USI geändert, oder bist Du noch immer für das Skinnen zuständig?

wolfi: Das ist eine sehr gute Frage. In der gesamten Zeit konnte ich meine Fähigkeiten im Bereich der Texturerstellung gut ausbauen, bin aber mittlerweile auch für andere Bereiche zuständig. Schon 2006 habe ich mich um die deutsche PR gekümmert. Mittlerweile bin ich hauptsächlich allein für die Webseite und deren Inhalt sowie die Newsupdates auf der Seite zuständig. Da es damals auch an "Codern" mangelte, habe ich auch das eine Zeit lang erledigt. Heute code ich allerdings nur noch Kleinigkeiten. Mein Spezialgebiet ist das Erstellen von HUDs, also dem, was der Spieler auf dem Bildschirm sieht, wenn er ein Fahrzeug fährt oder fliegt. Dank der Kooperation der Modteams unter dem Mantel der Black Sand Studios findet man einige meiner Arbeiten auch in Project Reality.

AntiChrist: Habt Ihr, also USI, überall von dieser Kooperation profitiert, oder gibt es auch Dinge, die Du lieber "eigenständig" bei USI gesehen hättest?

wolfi: Wir haben sehr davon profitiert, vor allem im Bereich der Statics, also der Gebäude etc. Auch einige Fahrzeuge hätten wir ohne die Hilfe von EoD-Kollege "Trahn Lee" nicht so schnell importiert bekommen. Allerdings haben wir uns nicht so viel Fremdcontent geliehen, wie es zum Beispiel PR von uns getan hat. Würde man die USI-Fahrzeuge komplett aus PR entfernen, sähe es im Fuhrpark der geschätzten Kollegen recht mau aus. Aber das wollen wir ja nicht, und immerhin sind wir froh, dass unsere aufwendig erstellten Assets auf diesem Wege einen größeren Spielerkreis erreichen als sie es allein durch USI je könnten. Wir sind auf jeden Fall sehr stolz auf unser BSS-Baby, was wir mit den anderen Modteams auf die Beine gestellt haben.

AntiChrist: Ich selbst habe früher sehr gerne USI gespielt, hatte damals einen Server laufen usw. Irgendwann war allerdings tote Hose bei USI. Lag das daran, dass Euer Team im Laufe der Zeit geschrumpft ist, oder war einfach mal eine kreative Schaffenspause angesagt?

wolfi: Wenn du andere Modderkollegen zu diesem Thema befragst, wirst du von fast allen eine Antwort wie diese hier erhalten: Ranking! Die meisten spielen Battlefield 2 lieber für ihre Statistiken und verzichten dabei (bewusst oder unbewusst) auf die qualitativ meist viel besseren Mods. Dieses Problem plagt die meisten Mods, und nur die wirklich innovativen kommen durch. Project Reality hat auch nur so viele Spieler, weil sie das Spiel grundlegend umgekrempelt haben. Leider ist es in der heutigen Zeit schwer, etwas echt Innovatives zu entwickeln, was die Leute auch spielen wollen. "Sir. Elxx" zum Beispiel hat mit Sandbox etwas echt kreatives geschaffen. Was unser Team betrifft, lag es zum Einen an der mangelnden Motivation und zum Anderen an den immer älter werdenden Teammitgliedern, die sich erst mal um wichtigeres kümmern mussten.

AntiChrist: Gab es Zeiten, in denen Du die Arbeiten an USI oder Deine vielseitige Unterstützung rund um das Thema Battlefield hinschmeißen wolltest?

wolfi Wirklich hinschmeißen wollte ich als bekennender DICE-Fanboy nie. Während die Kollegen über den Untergang der Reihe diskutiert und schlechte Laune geschoben haben, konnte ich mich (auch in 2142) richtig austoben und habe viel neues gelernt. Ab und zu macht einem aber auch das echte Leben einen Strich durch die Rechnung, und so wird es im Laufe eines Modder-Lebens immer auf und ab gehen.

[SEITENWECHSEL]AntiChrist: Wo siehst Du USI im Moment? Wird es bald ein spielbares Release geben, oder dauert es noch etwas länger bis zum Erscheinen einer Version?

wolfi: Seitdem wir vor einigen Monaten zum ersten Mal mit Subversion (System zum synchronisieren der Entwicklerversionen auf den einzelnen Entwicklerrechnern) gearbeitet haben, ging es steil bergauf. Wir haben innerhalb kürzester Zeit so viel geschafft, wie wir in den zwei Jahren davor gemacht haben. Der angekündigte Patch 1.5 verschaffte uns damals eine gute Portion neuer Motivation, die nach dem Release des selbigen aber schnell wieder verflog. Das Team ist zwischenzeitlich auf 2 aktive Mitglieder geschrumpft, und derzeit arbeiten etwa 4 Leute mehr oder weniger aktiv am kommenden Release. Bis Weihnachten müssen sich die Fans wohl mindestens noch gedulden, es steht einfach noch zu viel an was erledigt werden muss. Ich selbst habe seit etwa 10 Wochen nichts mehr gemacht, da ich neben der Schule kaum noch Zeit für solche Aktivitäten habe.

AntiChrist: Und in Zukunft? Wird es noch ein weiteres Release auf der BF2-Basis geben, oder gehen die Überlegungen in Richtung eines Enginewechsels? Oder wird evtl. auf eine Modunterstützung bei kommenden BF-Titeln gewartet?

wolfi: Was die Zukunft bringt, ich weiß es nicht. Version 0.2 wird (bis auf Support natürlich) wohl definitiv unsere letzte werden, und viel weiter haben wir noch nicht nachgedacht. Zwischenzeitlich gab es mal ein paar Anläufe, auf die CryENGINE 2 umzusteigen, aber das schlugen wir uns schnell wieder aus dem Kopf. Die neuen Engines können zwar alle ganz tolle Sachen, werden für Modder aber immer schwieriger in der Handhabung. Ich persönlich warte erst mal auf Bad Company 2, aber nachdem Gordon Van Dyke ja meinte, dass es dafür keine Modunterstützung geben wird, warte ich in Sachen Modding auf weitere Details über Battlefield 3. Die Zeit der großen Mods ist, wenn du mich fragst, aber wohl vorbei.

AntiChrist: Können wir, falls BF3 eine Modunterstützung bietet, mit einem USI für diese Engine rechnen, oder würdest Du Dich eher einer anderen Mod anschließen?

wolfi: Sofern BF3 wirklich das große Hammerspiel wird, von dem wir alle träumen, könnte man sich das sicher vorstellen. Ich liebe es einfach, mit meinem M1A1 durch den Wüstensand zu sausen ohne dabei auf zu viel Technik zu setzen. 1991 eben. Allerdings muss es nicht immer die Wüste sein, daher könnte ich mit durchaus ein anderes Szenario vorstellen. Ohne meine Lieblingsspielzeuge wie dem Apache, dem Abrams oder der A10 gehe ich jedoch nirgends hin! Wir haben schon Ideen für ein anderes Szenario unabhängig von US Intervention, aber darüber wollen wir natürlich noch nicht sprechen.

AntiChrist: Gab es in all der Zeit Sachen, die Du bei USI unbedingt umgesetzt sehen wolltest, aber die dem Rotstift zum Opfer gefallen sind und die Du richtig bedauerst?

wolfi: Die gab es in der Tat. Ich hätte zum Beispiel gern noch die anfangs geplante Navy gehabt. Die war in Form eines Flugzeugträgers (USS Roosevelt), einem Schlachtschiff (USS Mississippi) und einer ganzen Flotte von Flugzeugen und Helikoptern sowie Luftkissenbooten etc. auch geplant, wurde aber so bisher nicht umgesetzt. Ebenso fehlen mir ein paar coolere Maps. Ich selbst hätte gern eine Stadtmap bei Nacht gespielt, in welcher man die Flugabwehr schießen sieht und sich in die Kampfhose macht, weil unweit von einem die Bomben einschlagen. Wer jemals die Hafenmission in Crysis gespielt hat, weiß was ich damit meine. So eine Map erfordert aber einiges mehr an Arbeit, da man wiederum extra Effekte und neue Gebäude erstellen muss, und das können wir uns mit der aktuellen Besetzung einfach nicht leisten. Einen wirklichen Rotstift gab es allerdings nie, da ich in meiner Position bei USI eigentlich freie Hand habe, was die Erstellung neuer Inhalte angeht. Es ist eher eine Frage von Motivation und Zeit.

[SEITENWECHSEL]AntiChrist: Wie siehst Du die Zusammenarbeit mit EA/DICE? Gibt es Dinge, die Deiner Meinung nach verbessert gehören? Also bei künftigen Spielen berücksichtig werden sollten?

wolfi: Die Zusammenarbeit könnte besser sein, denn anscheinend hat man bei EA nicht begriffen, dass die Verkaufszahlen von BF1942 lange Zeit hauptsächlich aufgrund der Mods so stabil geblieben sind. Aber das ist eine andere Geschichte. Ich finde es schade, dass man kaum noch Interesse daran zu haben scheint, dass wir Modder gute Mods entwickeln. Lieber packt man irgendwelche Maps zusammen mit ein paar Fahrzeugen in ein Paket, nennt es Booster Pack und verkauft es für 10 Euro. Aus wirtschaftlicher Sicht sicherlich gut, aber dem Langzeitspielspaß absolut nicht zuträglich. Für die Zukunft würde ich mich über steigenden Modsupport freuen, aber das bleibt wohl erst mal Wunschdenken. Allerdings ist der Modsupport bei Crysis auch nur deshalb so gut, weil Crytek die Engine ja kommerziell vertreibt, und daher schon Tutorials für die anderen (kommerziellen) Entwickler geschrieben hat. Im BF-Universum musste man sich das meist selbst aneignen.

AntiChrist: Und wie realistisch ist Deiner Meinung nach so ein Umdenken im Hause DICE, die ja leider vieles sträflich vernachlässigt haben?

wolfi: Ich denke DICE will schon, nur EA spielt da nicht mit. Bei DICE selbst sitzen ja mittlerweile auch einige Leute, die ebenfalls mal Modder waren, und diese Leute würden bestimmt gern so manches für uns ändern. Wie realistisch ein steigender Modsupport ist, darüber möchte ich gar nicht nachdenken, denn wenn es so weitergeht wie bisher, kann man für zukünftige Spiele der Reihe gar keine Mods mehr erstellen. Heroes und 1943 zeigen ohne Serverbrowser ja bereits, in welche Richtung das geht. Allerdings wäre alles weitere wohl Spekulation, weshalb es sinnlos ist, sich groß darüber auszulassen.

AntiChrist: Viele befürchten, dass Battlefield immer mehr zu einem Konsolenshooter wird und dass der Abschied vom PC naht. Wie würdest Du empfinden, falls sich diese Stimmen bewahrheiten sollten? Wäre das ein Grund für Dich, sich zuhause eine Konsole neben den PC zu stellen?

wolfi: Eine Konsole kommt mir, zumindest für Shooter, nicht ins Haus. Da kann das Spiel noch so gut sein, ich finde Shooter gehören auf den PC. Wenn EA allerdings eines Tages verkündet, dass die Battlefield-Reihe keinen PC-Titel mehr erhalten wird, dann widme ich mich notgedrungen anderen Themen. Allerdings wird diese Zeit sehr komisch werden, da ich mich bei Battlefield praktisch "zu Hause" fühle.

AntiChrist: Wenn Du ein PC-Spiel entwickeln dürftest, was für ein Setting würde es haben? Eher ein etwas futuristisch angehauchtes im Stile von "Frontlines: Fuel of War", oder etwas was an das alte PoE für BFV bzw. USI erinnert? Oder wäre es etwas ganz anderes?

wolfi: Ich glaube es wäre eher etwas futuristisches oder etwas fiktives, damit sich niemand über historisch inkorrekt umgesetzte Waffen/Fahrzeuge/Umgebungen beschweren kann Aber mal im Ernst. Das überlasse ich lieber den kreativen Köpfen. Ich bin schrecklich unkreativ was sowas angeht.

[SEITENWECHSEL]AntiChrist: Ich glaube, so langsam sollten wir zum Ende kommen. Ist ja nun doch eine Menge Text geworden. Gibt es etwas, was Du den BF-Spielern auf den Weg geben willst? Und hast Du für die wartende USI-Fangemeinde vielleicht noch den einen oder anderen Screenshot?

wolfi: ...dabei bin ich gerade erst so richtig warm gelaufen. Aber so viel Text wollen wir ja doch niemandem antun. Und sollte noch jemand Fragen haben, kann er sich gern persönlich an mich oder das USI-Team wenden. Was ich mit auf den Weg geben kann? Meckert nicht bei jeder Neuerung seitens DICE/EA herum, sondern betrachtet es mal aus der Sicht der Entwickler bzw. des Publishers. Die wollen auch nur ihre Familien ernähren Neue Screenshots habe ich jetzt nur einen auf Lager, aber im nächsten Newsupdate gibt es bestimmt wieder etwas auf die Augen.

AntiChrist: Na dann spreche ich Dir nochmal einen riesen Dank aus für die geopferte Zeit. Aber nicht, dass es hinterher heißt, ich hätte Dir wichtige Zeit für das Erstellen von Inhalten für USI gestohlen . Sonst muss ich doch glatt die 17.1 GB (bzw. 68554 Dateien) SVN-Zeugs, die USI auf meinem Root beleget, löschen...
Wenn Du gerade erst warm gelaufen bist, spricht ja nichts gegen einen zweiten Teil des Interviews. Vor allem falls Fragen aus der Community aufkommen, bei denen es sich lohnt, nochmal genauer bei Dir nachzuhaken.

wolfi: Aus der angekündigten Stunde sind mittlerweile zwar knapp vier geworden, aber daran bin ich ja auch nicht ganz unschuldig. Ich danke jedenfalls für die Gelegenheit, mich mal ein wenig auszusprechen und bin natürlich offen für weitere Sachen in diese Richtung. Noch hast du kein Problem mit USI, aber wenn unser SVN-Repository verschwindet kann ich für nichts mehr garantieren! Jetzt haben sich aber auch die hartnäckigsten Leser erst mal eine Pause verdient.

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