Battlefront-Kolumne: Der vermeidbare Shitstorm

Fünfter Akt: Sofort Abschalten!

Nun ist also ein Spiel erschienen, das viel Potenzial besaß, aber durch eine notwendige Diskussion zum Mikrotransaktionssystem überschattet wurde. Dabei gibt es Höhepunkte: Die tollen Raumschlachten von Criterion zum Beispiel, oder der wie immer sehr hohe Standard bei Animation und Präsentation. Es wäre dem Spiel und allen Star-Wars-Fans zu gönnen gewesen. Stattdessen nehmen nun sogar spieleferne Massenmedien wie Spiegel Online, Stern online oder auch CNN das Spiel ins Visier und warnen davor, es sich unter den Weihnachtsbaum zu legen. Nachdem zunächst die Heldenpreise extrem reduziert wurden, zog Disney am Releasetag die Reißleine. Wie mehrere Quellen berichten soll es ein Gespräch zwischen Jimmy Pitaro (Head of Consumer Products bei Disney) und Andrew Wilson (CEO von Electronic Arts) gegeben haben, das die Änderung eingeleitet haben soll. Alle Echtgeldtransaktionen wurden vorübergehend abgeschaltet, das Progression System existiert jedoch weiterhin. Dabei ist auch dieses Manöver kein „Geschenk“ an die Spieler, sondern ein rein wirtschaftlich nachvollziehbares Verhalten: Zum einen Schadensbegrenzung, um die Verkäufe anzukurbeln, zum anderen um noch ein paar gute Reviews mitzunehmen. In ein paar Wochen, wenn der Trubel verflogen ist, fährt man die Echtgeldtransaktionen wieder nach oben. Dabei ist der Wertungsdurchschnitt, der von vielen Publishern als Erfolg für ein Spiel angesehen wird, kaum mehr zu retten. Ein Schnitt im 70er-Bereich war sicher nicht das Ziel. Die deutsche Spieleseite 4Players vergibt gar nur 59% und über Metacritic reden wir besser erst gar nicht. Nicht mal die reinen Singleplayer-Spieler werden mit der rund 5-6 Stunden dauernden Kampagne glücklich - zumindest nicht, wenn sie sich das Spiel zum Vollpreis für immerhin rund 60 Euro zulegen. Und eine Rückkehr der Echtgeldtransaktionen ist bereits angekündigt.

Die Moral von der Geschicht‘

Abschließend steht also fest: Gewinner gibt es keine! Ein Großteil der Spieler ist verärgert, die Entwickler machtlos, Publisher und Investoren sind nicht zufrieden. Und Disney erhält obendrauf kurz vor dem Erscheinen des achten Star-Wars-Films „Die letzten Jedi“ jede Menge Negativpresse. Battlefront 2 ist ein Musterbeispiel dafür, wie aus einer positiven Anfangsstimmung ein Shitstorm großen Ausmaßes entstehen kann. Dabei offenbart die Diskussion um Battlefront 2 nur die Symptome einer viel tiefersitzenden Ursache. Lootboxen sind eine völlig banale und sinnbefreite Art „Gameplay“ vorzutäuschen – egal ob sie kosmetisch oder spielbeeinflussend sind. Das gilt für Battlefront 2 im Besonderen, aber auch für Spiele wie Forza Motorsport 7, Call of Duty WW2, FIFA18, For Honor, GTA Online, Mittelerde: Schatten des Krieges oder auch Assassin's Creed Origins. Kaum ein Genre, das nicht davon betroffen wäre. Und in gewisser Weise gehören auch Overwatch und Rainbow Six Siege mit auf die Liste, denn beide Spiele haben die Spielmechanik im Vollpreis-/Triple-A-Segment salonfähig gemacht, obwohl sie ursprünglich für eine ganz andere Spielausrichtung gedacht war. Solange das stupide Kaufen und Öffnen von Kisten oder das Hin- und Herschieben von Karten als zentrales Element des Spieldesigns angesehen wird und Spieler dieses stillschweigend akzeptieren, wird sich an der momentanen Situation wenig ändern. Das was Spiele ausmacht wie z.B. Spieltiefe, das Gefühl von Immersion, die Vorstellung in einer anderen Welt zu sein, entsteht nicht durch unendlich viel Grind, den Kauf von Boxen oder bunte Plastikhüte, sondern durch einen durchdachten Spielaufbau, durchdachte Gameplay-Mechanismen und nicht zuletzt durch einen Immersionsgrad, der den Wunsch nach irgendwelchen Beutekisten erst gar nicht aufkommen lässt.

Eine notwendige Diskussion

Star Wars Battlefront 2 hätte viele Aspekte davon bereits gehabt, aber anstatt sich auf das Gameplay zu konzentrieren wurde das Spiel um einen Mikrotransaktionskern herum gebaut und somit unnötigerweise viel von der Strahlkraft der Star-Wars-Lizenz verheizt. Und so plump sich dieses Argument auch anhört: Natürlich war es auch ein Stück weit die Profitgier, die dieses Spiel dorthin gebracht hat, wo es momentan steht. Diese Diskussion um Ingame-Käufe, Echtgeldtransaktionen, Lootboxen und vieles mehr ist notwendig! Denn Spieler und Tester sollten dieses Verhalten der Publisher nicht tolerieren und ihre Meinung dazu kundtun. Es werden sicher noch einige Shitstorms vorüberziehen, bis das Spieldesign wieder einen Weg einschlägt, der Kunden nicht wie Lemminge oder Melkvieh behandelt, sondern sich wieder auf gute und spaßige Spielaspekte konzentriert. Ob auf Seiten der Publisher allerdings ein Lerneffekt einsetzt, darf bezweifelt werden. Der Kunde kann allerdings dafür sorgen, dass die "Machtverhältnisse" wieder ausgewogen sind. Möge die Macht mit euch sein.

Info: Diese Kolumne spiegelt die persönliche Meinung unseres Redakteurs wider und soll als Denkanstoß gesehen werden. Wir freuen uns auf eine sachliche und themenbezogene Diskussion im Forum und in den Kommentaren.