Project Reality als Standalone - Legal, Illegal, Scheissegal?

Seit dem letzten Update auf Version 1.3, ist eine der erfolgreichsten (wenn nicht die erfolgreichste) Modifikationen für Battlefield 2 (BF2) nun ein Standalone-Spiel. Die Rede ist natürlich von Project Reality. Standalone-Spiel bedeutet, dass zum Spielen von PR ab sofort das Hauptspiel nicht mehr benötigt wird - und daher auch nicht erworben werden muss. Das ist einerseits komfortabel für die Spieler und wird den Spielerzahlen der Mod sicherlich nicht schaden. Andererseits wirft der Schritt aber auch rechtliche und nicht zuletzt moralische Fragen auf. Nicht ohne Grund ist dieser Schritt bisher beispiellos in der Szene und auch deswegen wollen wir uns einmal die Zeit nehmen, diese Fragen näher zu betrachten.

"Wo kein Kläger da kein Richter"

So wie in der Absatzüberschrift, lassen sich die Erwartungen der Project Reality Entwickler wohl am besten beschreiben. Zumindest wenn man das diesbezügliche Statement von "Project Manager" AncientMan betrachtet: "And like others have said in the thread, abandonware, etc, I don't think EA will care too much". Man geht bei der Modifikation also davon aus, dass Electronic Arts (EA) BF2 nicht mehr wirklich auf dem Radar hat und sich dort folglich auch keiner für den Standalone-Release, inklusive der nötigen Battlefield 2-Komponenten, interessiert. Diese Haltung wird im Folgenden noch deutlicher: Sollte sich EA daran doch stören, zöge man sich bei PR selbstverständlich auf den Status quo ante zurück und ist sich folglich durchaus bewusst, dass man sich dabei in der in der Überschrift erwähnten Grauzone bewegt. Vielleicht deswegen folgt im Anschluss noch eine mehr oder weniger direkte Drohung: Ein Einschreiten seitens EA könnte deren öffentlichem Ruf empfindlich schaden (Anm.: Immerhin hat EA ja bereits allen Support für den Titel eingestellt).

Enterhaken und Special Forces - war da nicht was?

Richtig! Leihen bei Eletronic Arts und DICE ist nicht neu. So haben nach dem Release des Addons Special Forces viele Mods neue Inhalte und Funktionen aus der Erweiterung integriert, ohne dass der Spieler am Ende dafür das Addon besitzen musste. Ein populäres Beispiel stellt der Enterhaken dar. Davon abgesehen, das zum Nutzen der Mod (und somit auch der genutzten Special Forces Inhalte) natürlich immer noch eine Version des Hauptspiels benötigt wurde, war die Übernahme von Special Forces Funktionen seitens EA und DICE zumindest geduldet. Allerdings nur in Teilen, denn eine eins-zu-eins Übernahme war unerwünscht. Der Vergleich hinkt allerdings auch etwas. So ging es bei Special Forces eben um einzelne Inhalte, Funktionen und Erweiterungen der Engine und darum, ob diese durch Mods Spielern zugänglich gemacht werden durften, die immerhin das Hauptspiel besitzen. So ist es zum Beispiel bei Mods anderer Hauptspiele üblich, dass Modifikationen neue Funktionen und Inhalte aus DLCs nutzen - dafür benötigt der Spieler dann aber den zugrundeliegenden DLC (Beispiel: Grand Strategy Spiele von Paradox, wie z. B. Crusader Kings oder Europa Universalis). Bei PR geht es aber um wesentlich mehr: die Engine an sich, den Kern des Hauptspiels.

Ist möglich immer richtig?

Es dürfte nicht unwahrscheinlich sein, dass das Kalkül der Entwickler von Project Reality aufgeht. Weder EA noch DICE sollten noch großes Interesse daran haben, was um und mit Battlefield 2 geschieht und zumindest größenmäßig ist die Modszene von Battlefield 2 inzwischen eher irrelevant. Daher könnte ein Vorgehen gegen die Entwickler von Project Reality für EA, sollte es tatsächlich in Erwägung gezogen werden, sich tatsächlich als uninteressant erweisen: Der Nutzen für EA wäre sehr gering, wohingegen PR darauf hoffen könnte, für einen ansehnlichen Wirbel zu sorgen. Nüchtern betrachtet drängt das langsame Verschwinden von Battlefield 2 immer noch erfolgreiche Projekte wie PR auch gegen die Wand: Wenn immer derselbe Pool an Spielern ausgeschöpft werden muss, wird dieser zwangsläufig irgendwann versiegen. Die Mod-Entwickler argumentieren daher auch mit dem Überlebenskampf: "Legalities aside, it's about the only thing we can do to keep PR:BF2 alive at this time. We're not as ready as EA/DICE were to let our game die and all our hard work go to waste". Und doch stellt sich die Frage, auch wenn die Standalone möglich und vielleicht alternativlos ist: Ist dieser Weg deswegen richtig? Mit Sicherheit zeugt sie von einer anderen Mentalität als zu Hochzeiten der Battlefield Modding Szene. Das PR-Team hat diese Frage für sich beantwortet. Wir möchten dieser Auffassung nicht widersprechen - aber weisen doch darauf hin, dass die Antwort vielleicht auch anders ausfallen kann.